Nama Cristiano Ronaldo kembali menjadi perbincangan hangat dunia sepak bola setelah membawa Portugal meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Kroasia pada babak gugur 2026 FIFA World Cup.
Bermain dalam laga yang berlangsung penuh tensi, Portugal sempat tertinggal lebih dahulu sebelum Ronaldo berhasil menyamakan kedudukan melalui eksekusi penalti pada menit ke-68. Gol tersebut menjadi catatan bersejarah karena menjadikan pemain berusia 41 tahun itu sebagai pemain tertua yang mencetak gol di fase gugur Piala Dunia.
Drama belum berhenti. Saat pertandingan memasuki masa injury time, Portugal memastikan kemenangan lewat gol penentu yang dicetak Gonçalo Ramos. Kroasia sebenarnya sempat mencetak gol penyama kedudukan di penghujung laga, namun dianulir oleh VAR karena offside.
Kemenangan ini terasa semakin emosional bagi Ronaldo dan seluruh skuad Portugal. Seusai pertandingan, sang kapten terlihat mengenakan jersey mendiang Diogo Jota sebagai bentuk penghormatan tepat satu tahun setelah kepergiannya. Momen tersebut membuat banyak penggemar tersentuh dan viral di berbagai media sosial.
Dengan hasil ini, Portugal dipastikan melaju ke babak 16 besar dan akan menghadapi rival berat, Spanyol. Duel dua raksasa Eropa tersebut diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling dinanti dalam turnamen tahun ini.
Sementara itu, sorotan Piala Dunia juga tertuju pada persaingan para bintang. Lionel Messi masih memimpin daftar pencetak gol sementara, sedangkan Erling Haaland dan Kylian Mbappé terus memberikan tekanan dalam perebutan Sepatu Emas. Persaingan para penyerang elite dunia dipastikan akan semakin sengit memasuki fase knockout.
