Oslo – Tim nasional Norwegia sukses mencuri perhatian publik sepak bola dunia menjelang bergulirnya Piala Dunia FIFA 2026. Bukan karena hasil pertandingan atau strategi terbaru, melainkan lewat sesi foto unik bertema Viking yang menampilkan para pemain sebagai prajurit legendaris Skandinavia. Kampanye kreatif tersebut langsung viral di berbagai platform media sosial dan menjadi perbincangan hangat di kalangan penggemar sepak bola.
Dalam foto resmi yang dirilis federasi sepak bola Norwegia, sejumlah bintang seperti Erling Haaland dan Martin Ødegaard tampil mengenakan kostum ala pejuang Viking lengkap dengan perisai, pedang, serta latar kapal panjang tradisional di sebuah fjord dekat Oslo. Kampanye tersebut mengusung slogan “Norway is Coming”, sebagai simbol kembalinya Norwegia ke panggung sepak bola dunia setelah penantian panjang selama 28 tahun.
Sesi foto itu digarap oleh fotografer ternama David Yarrow yang ingin menghadirkan sesuatu yang berbeda dari foto tim nasional pada umumnya. Hasilnya mendapat sambutan luas dari media internasional yang memuji konsep tersebut sebagai salah satu foto tim paling ikonik menjelang turnamen. Bahkan sejumlah media luar negeri menyebutnya sebagai “foto tim terbaik” dibandingkan kampanye serupa dari negara peserta lainnya.
Namun, di balik pujian yang mengalir, konsep Viking tersebut juga memunculkan kontroversi di dalam negeri. Beberapa pengamat budaya dan jurnalis Norwegia menilai penggunaan simbol-simbol Viking berpotensi menimbulkan interpretasi yang sensitif karena kerap dikaitkan dengan maskulinitas berlebihan dan pernah digunakan oleh kelompok ekstrem tertentu. Kritik tersebut memicu perdebatan mengenai identitas budaya dan cara merepresentasikan sejarah dalam olahraga modern.
Meski demikian, pihak tim nasional dan sejumlah tokoh publik Norwegia membela kampanye tersebut. Mereka menegaskan bahwa tema Viking digunakan sebagai bentuk penghormatan terhadap warisan sejarah bangsa sekaligus simbol keberanian, persatuan, dan semangat juang tim dalam menghadapi kompetisi terbesar dunia. Pelatih kepala Ståle Solbakken bahkan memilih untuk tidak terlalu mempermasalahkan kontroversi yang muncul dan meminta fokus tetap diarahkan pada persiapan menghadapi turnamen.
Kehadiran Norwegia di Piala Dunia 2026 memang menjadi salah satu cerita menarik tahun ini. Negara Skandinavia tersebut akhirnya kembali tampil di putaran final setelah absen sejak edisi 1998. Dengan generasi emas yang dipimpin Haaland dan Ødegaard, ekspektasi publik terhadap performa tim pun meningkat tajam.
Terlepas dari pro dan kontra yang muncul, satu hal yang pasti: sesi foto bertema Viking berhasil membuat Norwegia menjadi pusat perhatian bahkan sebelum bola pertama ditendang di Piala Dunia 2026. Kampanye itu tidak hanya memperkenalkan identitas budaya Norwegia kepada dunia, tetapi juga mempertegas ambisi mereka untuk meninggalkan jejak besar di turnamen bergengsi tersebut.
